Cuando "One Piece", "Naruto" y "Bleach" dominaban las listas de los mangas más leídos del mundo, los tres compartían un fenómeno que los fans llamaron el Big Three. Sin embargo, había una diferencia que pasaba casi desapercibida: mientras "One Piece" nombra el tesoro que busca su protagonista y "Naruto" lleva directamente el nombre del personaje principal, "Bleach" no alude ni al héroe ni a la trama central.

El protagonista se llama Ichigo Kurosaki y la historia gira en torno a los Shinigami, una organización espiritual que guía las almas de los difuntos, enfrentada a criaturas llamadas Hollows y, más adelante, a los Quincy. Nada de eso aparece en el título.

Tite Kubo pensó primero en "Black" para destacar los uniformes negros que caracterizan a los Shinigami. Lo descartó por considerarlo demasiado simple. Entonces evaluó "White", porque los capitanes del Gotei 13 visten chaquetas blancas y los dos grupos enemigos principales, los Arrancar y los Quincy, también usan uniformes blancos. Pero tampoco le convenció.

La solución llegó con "Bleach", la palabra inglesa para lejía. "Si pones 'lejía', la gente lo puede asociar con el color blanco. Así es como llegamos a 'Bleach'", explicó Kubo en una entrevista con Anime Insider en 2008. La elección no fue solo fonética: la lejía limpia y purifica, función que define el trabajo de los Shinigami con las almas corrompidas.

El título también admite otras lecturas. El pelo de Ichigo es naranja intenso, un color que parece haber sido decolorado, y el estilo visual de Kubo se apoya en un contraste marcado entre el blanco y el negro. Hay además una conexión no confirmada con el álbum debut de Nirvana, editado en 1989 con ese mismo nombre, en el que la banda hacía referencia a desinfectar con lejía en el contexto de una campaña contra el SIDA. Kubo es conocido por sus referencias al rock anglosajón y ha mencionado a Radiohead y Bad Religion entre sus influencias, lo que hace plausible el guiño, aunque nunca lo confirmó.

El resultado es un título que funciona en capas: el color, la purificación, la estética y una posible referencia musical, todo comprimido en una sola palabra que, traducida, significa algo tan mundano como un producto de limpieza.

¿Sabías del origen del nombre antes de leer esto, o te sorprende la explicación de Kubo?