Desde 1990, instalar Windows significaba también tener a mano el Solitario. Dos años después llegó el Buscaminas, y con el tiempo se sumaron FreeCell, Corazones y varios títulos más. No era solo entretenimiento: cuando Microsoft celebró los 30 años del Solitario, recordó que el juego cumplía una función concreta: enseñar a los nuevos usuarios a arrastrar y soltar elementos con el mouse, una interacción que a principios de los noventa todavía resultaba novedosa para la mayoría.

El catálogo llegó a su punto más amplio con Windows Vista y Windows 7, que incorporaron Chess Titans, Mahjong Titans y Purble Place. En la feria CES de 2007, la compañía presentó esos títulos como parte integral del sistema.

El primero en desaparecer fue el 3D Pinball: Space Cadet. No había sido desarrollado por Microsoft sino por Cinematronics, publicado por Maxis en 1995 bajo el nombre Full Tilt! Pinball. Microsoft obtuvo una licencia para incluir una de sus mesas en Windows y el juego estuvo presente desde Windows 95 hasta Windows XP.

Cuando el equipo de ingeniería comenzó a adaptar Windows de 32 a 64 bits, encontró una falla grave: en la arquitectura de 64 bits, la pelota atravesaba los objetos de la mesa sin registrar ningún impacto. El detector de colisiones había dejado de funcionar. Raymond Chen, ingeniero con más de tres décadas en el desarrollo de Windows, explicó en su blog técnico que el código era de una empresa externa, tenía muy pocos comentarios y resultaba difícil de seguir. El equipo no logró identificar el origen exacto del problema y tomó la decisión de eliminar el juego del producto.

En una actualización de 2022, Chen aclaró que el error más grave había aparecido en una versión experimental para procesadores Alpha AXP y que alguien lo corrigió después, aunque nadie le informó que el juego había sido rehabilitado. Cuando Microsoft Garage intentó relanzarlo, el área legal detectó otro obstáculo: la licencia original con Cinematronics solo autorizaba incluir el juego dentro de Windows 95 y sus sucesores, sin contemplar su distribución como aplicación independiente ni su publicación en una tienda digital. La restricción impidió tanto su lanzamiento en Microsoft Store como la liberación del código fuente.

El resto de los clásicos sobrevivió, pero también cambió de forma. Con Windows 8, en 2012, Microsoft los retiró del sistema operativo y los redirigió a la entonces llamada Windows Store. El Solitario pasó a llamarse Microsoft Solitaire Collection y agrupó al Klondike clásico junto con FreeCell, Spider, TriPeaks y Pyramid, además de desafíos diarios y sincronización con cuenta de Microsoft. El Buscaminas se relanzó con niveles de dificultad, modo aventura y desafíos diarios. Ambos siguen disponibles sin costo, aunque muestran publicidad; eliminarla requiere una suscripción a Game Pass o un pago adicional.

El Mahjong también sobrevivió como aplicación independiente. El catálogo actual de Microsoft Casual Games incluye además Sudoku, Jigsaw, Treasure Hunt y Wordament.

¿Seguís usando alguno de estos juegos, o los perdiste de vista cuando dejaron de venir instalados?