Cuando el anime de Naruto comenzó a producirse, los estudios ya sentían el peso de la proyección internacional que había alcanzado el manga de Masashi Kishimoto. Medios de prensa de Estados Unidos y otros países asistieron a la conferencia de producción y mostraron un interés inusual para la época en una serie animada japonesa.

Date reconoció esa presión sin rodeos. "Para ser sinceros, cuando hicimos Naruto, incluso entonces, ya había una gran presión para hacer que la serie vendiese bien fuera de Japón", señaló el director en una presentación en Anime India. Frente a ese escenario, optó por una postura contraria a la esperada: "Simplemente no se puede crear algo si te estás preocupando constantemente sobre gustar a la audiencia extranjera".

La estrategia que adoptó fue concreta. Según explicó, el equipo se hizo una pregunta central antes de tomar cualquier decisión: qué se necesitaba para que la serie funcionara en Japón. Todo lo demás quedó en segundo plano.

Esa decisión tuvo consecuencias visibles. En el mercado estadounidense, la serie recibió quejas por el uso de kunai y otras armas de filo por parte de los personajes. Date eligió ignorarlas. "Si quitas los kunai, ya no es Naruto", afirmó, y agregó que su objetivo era que el público extranjero viera la serie tal como era, sin adaptaciones que diluyen su identidad.

El resultado fue una serie que no cedió a la censura de su mercado más lucrativo fuera de Japón y que, aun así, se convirtió en uno de los animes con mayor alcance global de las últimas décadas, junto a Dragon Ball y One Piece.

Hoy, con una película en acción real en desarrollo bajo la dirección de Destin Daniel Cretton, la pregunta sobre hasta dónde adaptar la obra vuelve a estar sobre la mesa. Date construyó Naruto desde la autenticidad de la fuente; el equipo de la producción estadounidense tendrá que decidir si sigue ese camino o toma otro.

¿Creés que las adaptaciones occidentales de animes deberían respetar el material original sin cambios, o es válido ajustar el contenido para cada audiencia?