Elena Rybakina cerró su partido de cuartos de final del US Open con un quiebre en el octavo juego del tercer set y selló el 3-6, 6-1 y 6-4 ante Qinwen Zheng en 2 horas y 15 minutos. La victoria le abrió por primera vez las puertas de las semifinales en Nueva York y, al mismo tiempo, le garantizó el liderazgo del ranking WTA.

Zheng arrancó mejor y se impuso 6-3 en el primer set. Sin embargo, Rybakina ajustó su juego y dominó el segundo parcial por 6-1. En el tercero, el momento decisivo llegó con el marcador igualado 4-4: la kazaja quebró el saque de su rival y cerró el partido con su propio servicio.

A partir del lunes 14 de septiembre, Rybakina figura oficialmente como número uno del mundo, lo que pone fin a un ciclo de 107 semanas consecutivas de Aryna Sabalenka en lo más alto. La bielorrusa continúa en el torneo y busca su tercer título consecutivo en Flushing Meadows, pero ya no puede recuperar el primer puesto.

Rybakina se convierte en la trigésima jugadora de la historia en alcanzar el número uno de la WTA y en la primera persona, entre hombres y mujeres, en llevar a Kazajistán a la cima del tenis mundial. Campeona de Wimbledon 2022 y del Abierto de Australia 2026, ahora apunta a su primer Grand Slam en Nueva York.

En semifinales, Rybakina aguarda al ganador del cruce entre Mirra Andreeva y Coco Gauff. Del otro lado del cuadro, Aryna Sabalenka enfrenta a Jessica Pegula el jueves 10 de septiembre.

En el cuadro masculino, Ben Shelton eliminó al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets (6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6) en un partido que terminó a las 3:33 de la madrugada, el cierre más tardío en la historia del torneo. Shelton avanza a semifinales ante Frances Tiafoe, con lo que Estados Unidos aseguró al menos un finalista en el torneo.

¿Creés que Rybakina puede completar la semana con el título en Nueva York, o el camino que le queda es demasiado exigente?