Jalen Duren y Detroit Pistons no encuentran el número. El equipo puso sobre la mesa una extensión de cinco temporadas por alrededor de 190 millones de dólares, un promedio de 38 millones por año, y el pívot la rechazó. Su entorno sostiene que esa cifra no refleja el nivel que viene mostrando y pide cruzar la barrera de los 200 millones, lo que equivale a un contrato máximo.

Los argumentos del jugador tienen respaldo estadístico: promedió 19,5 puntos y 10,5 rebotes por partido, acumula participaciones en el Juego de las Estrellas y fue incluido en el Tercer Quinteto All-NBA. Con ese currículum, Duren evalúa aceptar la oferta cualificada de 9,3 millones para la temporada 2026-27 y convertirse en agente libre sin restricciones al verano siguiente, lo que le abriría el mercado por completo.

La negociación ya dejó marcas visibles en la relación entre las partes. El pívot no asistió al minicampamento estival que organizó en agosto el base Cade Cunningham, la figura del plantel, ni estuvo presente en la celebración privada del dueño Tom Gores durante el fin de semana del Día del Trabajo.

Esa distancia no pasó inadvertida en el resto de la liga. Al menos tres franquicias siguen el caso con interés, y entre ellas sobresalen los Sacramento Kings. La dirigencia californiana analiza reorganizar su masa salarial, incluyendo la posibilidad de traspasar a Domantas Sabonis, para tener margen económico y presentarle una oferta máxima en 2027.

La fecha límite del 1 de octubre define el próximo capítulo: si Duren firma la oferta cualificada, seguirá una temporada más en Michigan antes de quedar libre; si la rechaza, la negociación escala a otro nivel. Para los Pistons, dejar ir a uno de sus jugadores centrales sin recibir nada a cambio sería un golpe difícil de absorber en plena construcción del proyecto.

¿Debería Detroit ceder al pedido del jugador o apostar a retenerlo aunque sea un año más con la oferta cualificada?