Cuando la piel pica y se descama, importa observar cuánto dura la molestia y si afecta el descanso. La inflamación que persiste o una picazón que interrumpe el sueño requieren una evaluación dermatológica. También corresponde consultar si aparecen secreciones, costras, fiebre, dolor o un enrojecimiento que aumenta, de acuerdo con las recomendaciones de Cleveland Clinic y Mayo Clinic.

Para aliviar la sequedad, ambas instituciones aconsejan reducir el tiempo bajo la ducha, evitar temperaturas muy altas y colocar un hidratante al terminar el baño. Los productos de limpieza sin perfumes ni colorantes ayudan a limitar la irritación. Si estos cambios no traen mejoría, la consulta permite establecer qué causa los síntomas.

La diferencia principal está en el proceso que atraviesa la piel. Según Mayo Clinic, la sequedad aparece cuando su superficie pierde agua. El frío, la escasa humedad ambiental, los lavados reiterados y los jabones agresivos pueden favorecerla. Con los años también disminuyen los aceites naturales que ayudan a conservar esa humedad.

El eccema, en cambio, involucra inflamación y alteraciones de la barrera que protege la piel. Su forma más habitual es la dermatitis atópica. El Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel de Estados Unidos explica que intervienen componentes hereditarios, inmunitarios y ambientales. No se transmite entre personas y puede alternar etapas de mayor actividad con otras de mejoría.

La ubicación de las molestias aporta pistas, aunque no alcanza para establecer un diagnóstico. Cleveland Clinic señala que la sequedad es habitual en manos, cara, brazos y piernas. En adultos con eccema, también son frecuentes las lesiones en los pliegues de los codos, detrás de las rodillas y en el cuello.

Rascarse puede empeorar el cuadro: aumenta la irritación y favorece heridas que elevan el riesgo de infección bacteriana, advierte el instituto estadounidense. La dermatóloga en formación Angela Wei explica que, en personas predispuestas, la sequedad puede agravar el eccema o favorecer un brote. Tener piel seca, sin embargo, no significa que se desarrollará esa enfermedad.

El tratamiento del eccema se adapta a la gravedad y puede incluir hidratantes, medicamentos de aplicación local y otras terapias indicadas por profesionales. Aunque no tiene una cura definitiva, es posible controlar sus manifestaciones. ¿Qué hábitos de cuidado de la piel forman parte de tu rutina?