Cuando las grandes tecnológicas empezaron a construir centros de datos para inteligencia artificial, la demanda de memoria escaló a una velocidad que el mercado no había visto. Los fabricantes de servidores y las empresas de celulares compiten por la misma oferta de chips DRAM, la memoria de acceso dinámico que usan tanto los centros de cómputo como los teléfonos. El resultado fue un salto de precio superior al 400% entre comienzos de 2024 y fines de 2026, según estimaciones de J.P. Morgan Global Research.

Apple sintió ese impacto en su cadena de suministro y lo trasladó al precio final. El iPhone 18 Pro arrancó en 1.199 dólares en Estados Unidos y el Pro Max en 1.299 dólares, cien dólares más que los modelos que reemplazaron. Tim Cook describió el encarecimiento de la memoria como "una inundación que ocurre cada cien años". La misma razón había justificado subas previas en las computadoras Mac y las tablets iPad.

La respuesta del mercado no fue la esperada. Apple solicitó a parte de sus proveedores que recortaran los pedidos de componentes para octubre al menos un 15%, y en algunos casos el ajuste llegó al 20% para los modelos Pro y Pro Max. Un ejecutivo de uno de esos proveedores confirmó los números sin dar detalles adicionales. Apple no hizo comentarios públicos sobre la cifra.

El calendario de lanzamientos también influyó. Este año la empresa presentó únicamente sus modelos de gama alta en septiembre; los modelos de precio intermedio, entre ellos el iPhone 18 estándar, una versión más económica y una segunda generación del iPhone Air, llegarían recién a inicios de 2027. En años anteriores, toda la línea salía junta, lo que distribuía la demanda entre distintos segmentos de precio.

El fenómeno no es exclusivo de Apple. Otros fabricantes de teléfonos ya habían recortado sus metas de despacho para 2026 hasta un 30% antes de mitad de año.

Un recorte de pedidos de piezas no equivale directamente a menos ventas finales, porque los fabricantes ajustan el inventario en distintas etapas. Los resultados del trimestre cerrado en septiembre se conocerán a comienzos de noviembre y darán una imagen más precisa del impacto real.

La pregunta que queda abierta es si el encarecimiento de los componentes impulsado por la IA terminará siendo un costo que los fabricantes absorben, uno que trasladan al consumidor o uno que frena la adopción de los dispositivos de última generación. ¿Vos sentís que el precio de los celulares subió demasiado en el último año?