El WTA 1000 de Wuhan dejó uno de los resultados más llamativos de la temporada: Ann Li, ubicada en el puesto 31 del ranking, eliminó a Aryna Sabalenka en su debut en el torneo. Los parciales fueron 3-6, 6-4 y 7-6 (7-5), con una definición que se extendió hasta el límite.

Sabalenka había ganado Wuhan en 2018, 2019 y 2024, y llegaba como primera favorita del cuadro. El primer set siguió esa lógica: la bielorrusa impuso condiciones y se lo llevó por 6-3. Pero a partir del segundo parcial el partido cambió de manos. Li ajustó su plan, ganó los puntos decisivos y empató el encuentro al imponerse 6-4.

El tercer set fue punto a punto hasta el tie-break. La estadounidense se puso 6-3 arriba, con tres oportunidades para cerrar. Sabalenka anuló dos de ellas y achicó a 6-5, pero Li convirtió el tercero y selló el 7-5 definitivo.

En el balance general, Sabalenka sumó más puntos que su rival (108 contra 105). Sin embargo, la diferencia la marcaron el saque y la agresividad en la devolución: Li conectó ocho aces por dos de Sabalenka, y esa presión desde el fondo resultó determinante en los momentos en que el partido se decidió.

Li había llegado a este cruce tras avanzar en la ronda anterior por el retiro de la colombiana Camila Osorio. Con el triunfo sobre Sabalenka aseguró su lugar en octavos de final, donde enfrentará a la ganadora del partido entre la indonesia Janice Tjen y la ucraniana Daria Snigur.

Para Sabalenka, la eliminación llega en un tramo complicado de la gira asiática. Días antes había caído también en el WTA 1000 de Pekín, lo que convierte este período en uno de los más difíciles de su temporada en términos de resultados.

¿Puede Ann Li sostener este nivel y llegar lejos en Wuhan, o fue un pico puntual ante una rival en mal momento?