En Ushuaia, producir un huevo implica resolver problemas que no existen en el resto del país. El frío congela el agua de los bebederos varias veces por día, obliga a recolectar los huevos apenas son puestos para que no revienten y fuerza a trasladar las aves entre la ciudad y el campo según la estación. Pero el mayor costo no lo impone el clima: lo impone el flete.

Una bolsa de alimento balanceado de 25 kilos que en la provincia de Buenos Aires ronda los 17.000 pesos llega a Ushuaia a 35.000. El transporte duplica el precio del insumo básico. Con 115 gallinas que consumen alrededor de dos bolsas cada dos días, el gasto de alimentación supera con holgura lo que pagaría un productor en cualquier otra provincia.

La escala es pequeña y los costos son altos, pero la demanda local sostiene el negocio. El productor comercializa un promedio de 22 maples por semana entre particulares y restaurantes de la ciudad, sin publicidad: la cartera de clientes se formó por recomendación.

Parte del valor diferencial viene de la genética de las aves. El INTA desarrolló una línea de gallinas ponedoras cruzando razas resistentes con la Araucana, pensada específicamente para zonas frías del sur. El resultado es un ave que soporta las temperaturas extremas y, por herencia de la Araucana, produce huevos de tonos azulados en algunos casos. Esa característica, sumada a la calidad general del producto, explica que restaurantes premiados a nivel nacional elijan estos huevos para sus platos.

La logística de producción divide el año en dos etapas. En verano, las aves se trasladan a un campo en Punta Paraná, a 82 kilómetros de Ushuaia, sobre el Canal de Beagle, donde pueden moverse al aire libre. En invierno regresan a la ciudad: sin calefacción en el campo, los huevos se congelan y se pierden. En la ciudad, con luz artificial y atención constante, la producción se mantiene durante los meses más duros.

El modelo no escala fácilmente. La falta de espacio urbano y los costos de logística limitan el crecimiento. La pregunta que queda abierta es si este tipo de producción local podría ampliarse en ciudades patagónicas o si el costo del flete seguirá siendo el techo que lo contiene. ¿Conocés otros productos donde la diferencia de precio entre el norte y el sur del país te sorprenda?