En el segundo segmento del especial "Casa del Árbol del Terror V", Homer manipula una tostadora y termina saltando entre distintos momentos históricos. En medio de ese caos temporal suelta la frase: "¡Lo que hay que ver! Soy la primera persona no brasileña que viaja atrás en el tiempo." Desde entonces, la línea generó especulaciones sin fin entre los seguidores de la serie.

Las teorías se acumularon con los años. La guía oficial de Los Simpson apuntó al escritor Carlos Castaneda, conocido por sus relatos sobre chamanismo y viajes inducidos por peyote. Aunque Castaneda afirmaba haber nacido en São Paulo, en realidad era peruano, y nunca habló de viajes en el tiempo en sentido estricto, por lo que la explicación quedaba a medias. Otra hipótesis vinculaba la frase al realismo mágico latinoamericano y a la corriente literaria McOndo, heredera de "Cien años de soledad", donde los elementos fantásticos conviven con la realidad sin explicación. Algunos también mencionaron al inventor Alberto Santos-Dumont, quien disputó la paternidad del primer vuelo con motor contra los hermanos Wright.

La explicación real, sin embargo, no tiene ningún misterio literario ni histórico. Homer iba a decir originalmente que era "la primera persona de no ficción" en viajar en el tiempo, y la escena culminaría cuando Sherman y el señor Peabody le corregían diciéndole que era el segundo. Después de varias horas extras intentando escribir un remate más redondo y sin encontrarlo, los guionistas decidieron que "Brasil" sonaba gracioso y lo dejaron así. El chiste pasó a la historia sin ancla real.

Sherman y el señor Peabody, los personajes que aparecen en esa escena, protagonizaban un segmento de la serie animada "Las aventuras de Rocky y Bullwinkle". Su premisa: un perro con anteojos y su compañero humano viajaban en el tiempo con una máquina llamada WABAC. El dúo llegó a tener película propia en 2014, que recaudó 275 millones de dólares, y generó una nueva serie de cuatro temporadas.

El episodio sirve como recordatorio de que algunos de los momentos más comentados de la cultura popular no tienen detrás una intención elaborada, sino una solución rápida tomada bajo presión.

¿Hay algún otro gag de Los Simpson que siempre te haya dejado con la duda de si esconde algo más?