El Laboratorio de Climatología y Calidad del Aire de la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) monitoreó en tiempo real la calidad del aire de Neuquén durante agosto y encontró seis momentos con niveles preocupantes de contaminación.

Se identificaron tres episodios de elevada concentración de material particulado. El más intenso ocurrió entre el 15 y el 17 de agosto, cuando el PM10 alcanzó un máximo de 520 microgramos por metro cúbico, un valor muy por encima de los umbrales de referencia. Otros dos períodos con menor calidad del aire se registraron entre el 18 y el 20, y el 24 de agosto.

El monóxido de carbono (CO), gas producido por la combustión de vehículos y calefacciones, también presentó tres incrementos puntuales: los días 16, 18 y, con mayor intensidad, entre el 19 y el 20 de agosto. El valor máximo registrado fue de 2,3 partes por millón.

Las condiciones del tiempo jugaron un papel central. Agosto tuvo una amplitud térmica muy marcada: durante la primera quincena las mínimas bajaron a entre 0 y 2 grados centígrados, mientras que hacia fin de mes las máximas superaron los 20 grados. La humedad relativa promedió 58,9 por ciento, pero hubo días con más del 90 por ciento de humedad y otros con menos del 25 por ciento. Cuando el aire se estabiliza, hay poca humedad y el viento cede, los contaminantes no se dispersan y se acumulan cerca de la superficie.

El viento, por su parte, también puede empeorar la situación de otra manera: cuando aumenta su intensidad levanta partículas que ya estaban depositadas en el suelo, lo que genera nuevos picos de material particulado en suspensión.

"Los datos de agosto muestran que la calidad del aire no es constante: puede cambiar significativamente en cuestión de horas según la combinación de emisiones y condiciones meteorológicas", señalaron los responsables del estudio.

Para quienes viven en zonas con tráfico intenso o usan calefacción a gas o leña, los días de estabilidad atmosférica son los que mayor cuidado requieren: conviene ventilar los ambientes en los momentos del día con más movimiento de aire y evitar la actividad física intensa al aire libre cuando el viento baja y las temperaturas son extremas.

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