El Challenger de Buenos Aires terminó con un nuevo título para Alex Barrena. El argentino, ubicado en el puesto 220 del ranking, superó a Facundo Mena, número 190, por 6-4 y 6-0 en la definición disputada en el Racket Club de Palermo. Con ese resultado, alcanzó su tercera conquista en torneos de esta categoría.

La final reunió a dos compatriotas que también comparten una historia vinculada al tenis desde mucho antes de este encuentro. Ese vínculo apareció en los discursos de la premiación, cuando Barrena recordó que entrenaba con Mena a los ocho años y le agradeció por el lugar que tuvo en su infancia.

El reconocimiento del campeón llegó después de un partido que incluyó una pausa por el llanto de su rival. Mena, de 34 años, se emocionó mientras se preparaba para sacar. Intentó continuar, pero su primer servicio terminó en la red. Antes del segundo, volvió a llorar y se dio vuelta para recuperar la calma.

Desde las tribunas respondieron con aplausos. La interrupción duró unos segundos y el tenista pudo retomar el juego: regresó a la línea de saque, puso la pelota en juego y la final siguió hasta la victoria de Barrena.

Más tarde, al recibir su premio, Mena recordó a Gabriel, su padre, quien había sido tenista y entrenador y murió en 2020. También agradeció el acompañamiento recibido durante las semanas de competencia y se dirigió a su madre. Sobre lo que representaba llegar a esa instancia, expresó: "Siempre soñé con hacerlo bien acá en Buenos Aires y delante de todos ustedes".

Barrena aprovechó su turno al micrófono para responderle con un agradecimiento personal: "Formaste parte de mi infancia, te lo quiero agradecer". Así, la ceremonia sumó un intercambio entre los finalistas al balance deportivo del torneo: un tercer título challenger para Barrena y el subcampeonato de Mena ante el público de Buenos Aires.

¿Qué lugar ocupa el aliento del público en los momentos difíciles de un partido?