Sandra Hazelip, médica, y Eleanor Hamby, fotógrafa documental, construyeron una amistad a partir de una misión humanitaria en Zambia. Ambas viven en Texas, Estados Unidos, a unos 96 kilómetros de distancia, y con el tiempo hicieron de los viajes una parte central de su vida compartida.

Las dos son viudas, madres, abuelas y bisabuelas. Cuando sus hijos ya eran independientes, decidieron emprender una vuelta al mundo en 80 días, inspirada en la novela de Julio Verne. Para entonces tenían 81 años y ya habían realizado juntas otros recorridos, entre ellos un viaje por el ferrocarril Transiberiano.

Hazelip y Hamby explicaron que el acompañamiento de sus familias fue importante para concretar sus planes. “Nuestras familias nos apoyaron mucho en nuestros viajes”, señalaron, aunque admitieron que algunas decisiones despiertan dudas entre sus seres queridos.

En los últimos años visitaron cerca de 50 países juntas. Hamby, además, recorrió alrededor de 130 países a lo largo de su vida. En 2023 estuvieron en la Argentina, donde conocieron las Cataratas del Iguazú, disfrutaron del tango, participaron de actividades rurales y recorrieron el Cementerio de Recoleta.

Entre las experiencias que recuerdan figuran las pirámides de Egipto, la Gran Barrera de Coral en Australia, un vuelo sobre el Everest, la aurora boreal en Finlandia, la isla de Pascua, el Amazonas y las cataratas Victoria. Sin embargo, sostienen que los encuentros con personas locales suelen ocupar un lugar especial entre sus recuerdos.

Las viajeras afirman que adaptan el ritmo de cada actividad a sus posibilidades. “Quizás avancemos más despacio, pero no queremos que un número decida lo que podemos o no podemos hacer”, expresaron. A los 85 años, continúan subiendo escaleras, navegando, practicando snorkel y realizando excursiones.

Ahora proyectan viajar por Asia, con destinos como Bután, Brunéi, Laos, Timor Oriental y Filipinas. También quieren conocer Chichén Itzá, en México. ¿Qué actividad o viaje le gustaría iniciar en una nueva etapa de su vida?