Un robot humanoide de 1,83 metros y estructura de acero se metió en una jaula octogonal con Frankie LaPenna, un influencer de 1,65 metros que llegó con casco y protecciones. No era un videojuego ni una animación: los golpes fueron reales, y LaPenna los recibió de lleno durante tres combates consecutivos.

El evento se llamó "Human vs. Robot" y tuvo lugar el 18 de septiembre de 2026 en San Francisco. Lo organizó REK (Robot Entertainment Kombat), una empresa que se presenta como una liga de lucha con humanoides y cuyo lema es "robots reales, combate real". Cada robot era controlado a distancia por un piloto humano equipado con un sistema de realidad virtual, con un mecanismo comparable al de los drones de uso profesional.

LaPenna venía pidiendo desde hacía tiempo enfrentarse a los robots de REK. Antes de subir a la jaula firmó una exención legal que liberaba a la empresa de toda responsabilidad, incluida la muerte. En el transcurso de los combates se lesionó una mano al golpear el armazón metálico de uno de sus rivales. Aunque logró conectar varios puñetazos y derribó a los robots en más de una oportunidad, estos se recuperaban en segundos y retomaban la pelea. Unas cien personas vieron el espectáculo en vivo.

El evento no contaba con la aprobación de la Comisión Atlética del Estado de California, que regula el boxeo, el kickboxing y las artes marciales mixtas en ese estado. Tras la difusión del video, la comisión envió a REK una carta de cese y desistimiento. En el documento advirtió que cualquier combate que involucre a un ser humano en California requiere autorización previa, y que participar o promover un evento no autorizado constituye un delito menor.

El CEO de REK, Cix Liv, recibió la carta con entusiasmo y publicó en sus redes: "Lo logramos, muchachos". Luego desestimó los argumentos de la comisión con un razonamiento legal: la normativa vigente define un "combate" como un enfrentamiento entre dos personas, por lo que consideró que la empresa no necesita ningún permiso para operar. La comisión, por su parte, informó que evaluará nuevas directrices a medida que avance la tecnología robótica.

REK no tiene previsto repetir el formato del combate contra LaPenna, pero sí planea organizar un evento con humanoides armados con cuchillas. "Vamos a democratizar las artes marciales mixtas para poder vivir la experiencia de un deporte sangriento sin que nadie resulte herido", declaró Liv.

El video del combate fue el contenido más visto que la empresa publicó hasta ahora en sus redes. ¿Debería haber un marco regulatorio específico para este tipo de eventos, o alcanza con las normas actuales?