Entre julio y septiembre de 2026, se despacharon 62,7 millones de computadoras personales en todo el mundo, una cifra muy por debajo de las 78,5 millones del mismo período del año anterior. La consultora IDC midió una contracción del 20,1% interanual y la calificó como la más pronunciada desde el primer trimestre de 2023. La consultora Omdia llegó a un número todavía mayor: una baja del 21,2%, hasta 58,1 millones de unidades. En ese desglose, las computadoras de escritorio cayeron un 23,5% y las notebooks, un 20,6%.

La raíz del problema está en los chips de memoria. Los centros de datos que entrenan modelos de inteligencia artificial absorben una porción creciente de la producción mundial de DRAM y de memoria flash NAND, lo que redujo la oferta disponible para el mercado de consumo y empujó los precios al alza. Ben Yeh, analista de Omdia, precisó que la memoria pasó de representar alrededor del 15% del costo de fabricación de una computadora a casi el 40%. La DRAM llegó a cotizar a 25 dólares en agosto, unas cuatro veces más que doce meses atrás; la NAND alcanzó los 30,50 dólares, casi nueve veces su valor de un año antes.

Esa presión de costos se trasladó al precio final y frenó las compras. Jitesh Ubrani, director de investigación de IDC, señaló además otro factor: a comienzos de año, fabricantes y distribuidores adelantaron pedidos para cubrirse de las subas de precio, lo que infló los envíos del primer semestre y dejó al tercer trimestre con poca demanda real para sostener. "Los canales ahora están preocupados por cargar demasiado inventario en un mercado donde los precios altos frenan la demanda", dijo Ubrani.

El impacto no fue parejo entre las marcas. Lenovo mantuvo el primer puesto con el 25,7% del mercado, pero sus envíos bajaron un 22,9%, a 14,9 millones de unidades. HP sufrió la caída más pronunciada entre los grandes fabricantes, con un retroceso del 31%, a 10,3 millones. Dell bajó un 25%, a 7,6 millones. Apple resistió mejor: su contracción fue del 11,3%, con 6,8 millones de equipos despachados.

El fenómeno no se limita a las computadoras. Un análisis de Omdia reveló que el conjunto de semiconductores de un televisor puede costar más que el propio panel: la proporción que representa la placa de procesamiento en el costo total de fabricación saltó de poco más del 10% en el segundo trimestre de 2025 a entre el 45% y el 50% en el tercer trimestre de 2026, con mayor impacto en los segmentos de menor precio.

Las perspectivas para los próximos meses no son optimistas. Omdia proyecta una caída interanual del 24% para el cuarto trimestre de 2026 y otra del 7% a lo largo de 2027. IDC anticipa que cualquier alivio en los precios será "modesto y breve". Yeh resumió la situación con una advertencia: "Esta baja podría ser apenas el comienzo de un nuevo ciclo descendente."

¿Cuánto más puede subir el costo de los componentes antes de que el acceso a una computadora nueva quede fuera del alcance de la mayoría de los usuarios?