Cleveland cerró la temporada 2025-26 con récord de 52 victorias y 30 derrotas, terminó cuarto en la Conferencia Este y llegó por primera vez en la era post-LeBron a las finales de conferencia. New York ganó esa serie y expuso la distancia que aún separa al equipo de Ohio de la élite. La respuesta de la franquicia fue apostar por la estabilidad: Donovan Mitchell renovó contrato por cuatro años, James Harden firmó por tres, y Evan Mobley junto a Jarrett Allen continúan como piezas centrales del juego interior.

La convivencia entre Mitchell y Harden sigue siendo el interrogante principal. Mitchell es la referencia ofensiva del equipo y suele rendir mejor en playoffs; Harden aporta manejo del balón y capacidad de organizar el ataque, pero su incorporación a mitad de la última temporada obligó a una adaptación acelerada. El desafío es afinar esa relación y resolver los problemas defensivos que el dúo genera cuando comparte cancha.

La gran novedad es Peyton Watson, alero que llega desde Denver tras registrar promedios de 14,6 puntos, 4,9 rebotes y 2,1 asistencias por partido en la temporada pasada. Como titular, sus números subieron a 17,3 puntos con 49,9% en tiros de campo y 43% en triples. Su tamaño, atletismo y capacidad de lanzamiento lo convierten en una pieza funcional en ambos extremos de la cancha: puede aprovechar los espacios que generan Mitchell y Harden, y asumir coberturas defensivas sobre aleros rivales de alto nivel.

La Conferencia Este no ofrece margen para errores. New York viene de ganar el título, Philadelphia armó un equipo de alto perfil, y otras franquicias buscan entrar en la discusión. Cleveland tiene la ventaja de comenzar la temporada con sus figuras principales desde el primer entrenamiento, algo que el año pasado no fue posible. La base está construida; la pregunta es si alcanza para ir más lejos que las finales de conferencia.

¿Les parece que Watson puede ser la diferencia que Cleveland necesitaba, o el equipo necesita más cambios para pelear el campeonato?