"Rabia" narra la historia de Charlie Decker, un estudiante expulsado de su instituto que responde al castigo tomando un arma de fuego de su casillero, asesinando a varias personas y tomando rehenes. King la escribió durante sus años universitarios y la publicó en 1977 con el seudónimo Richard Bachman; nunca llegó a ser un bestseller.

Lo que cambió la relación del autor con ese libro fue su aparición reiterada entre las pertenencias de jóvenes involucrados en tiroteos escolares. El caso que resultó determinante fue el de Michael Carneal, quien en 1997 mató a tres personas en su colegio y tenía un ejemplar de la novela. "Al menos dos chicos que estuvieron involucrados en tiroteos escolares tenían el libro", reconoció King.

A partir de ese momento, el escritor solicitó que la obra dejara de publicarse. En su propio razonamiento, no atribuye la violencia directamente a los libros ni a las películas: sostiene que la mayoría de quienes leen material de ese tipo no actúa de forma violenta. Sin embargo, distingue un subgrupo reducido de personas en las que ciertos contenidos pueden operar como catalizadores. "No quería que 'Rabia' fuera uno de esos aceleradores", explicó. "Sentí que era parte de eso, se convirtió en parte de un escenario de fantasía con estas personas y no quería que le pasara a nadie más."

Esa misma lógica se extiende a cualquier versión audiovisual: retirar el texto y al mismo tiempo autorizar una adaptación habría contradicho el objetivo. La prohibición sobre películas y series es, entonces, consecuencia directa de la decisión editorial.

En 2013, King profundizó en estas ideas en el ensayo "Guns", donde abordó su posición sobre el control de armas en Estados Unidos y volvió sobre los motivos que lo llevaron a sacar "Rabia" del mercado. En ese texto señaló que la Primera Enmienda de la Constitución le permitía legalmente mantener el libro en circulación, pero que su responsabilidad moral le imponía lo contrario.

La decisión coloca a "Rabia" en una categoría singular dentro de la obra del autor: un título que él mismo considera demasiado riesgoso para estar disponible, independientemente de su valor literario o de su impacto comercial. ¿Hasta dónde llega la responsabilidad de un autor sobre el uso que otros hacen de su obra?