El Bar Alemán abrió en 1908 en la esquina de Pedro Morán y avenida San Martín, en Villa Devoto, como una cervecería con glorieta, cancha de bochas y barriles enfriados con hielo a través de una serpentina de 120 metros en el sótano. Las palmeras que hoy identifican el local desde lejos eran entonces apenas unos brotes que no superaban la altura de una persona.

El menú original giraba en torno a salchichas, chorizo alemán, ahumados, costillas de cerdo y chucrut. Con los años la oferta se amplió, pero el plato que define la casa hoy es la milanesa napolitana, que los mozos recomiendan pedir para tres personas aunque suele alcanzar para cuatro y dejar para llevar. El local vende alrededor de mil unidades por mes.

La etapa actual comenzó en diciembre de 1983, cuando Carlos y Manolo compraron el fondo de comercio con un contrato de alquiler que vencía en mayo. El primer fin de semana hicieron 700 cubiertos; comenzaron con siete mozos y terminaron esa semana con catorce. En diciembre de 1984, el propietario original les renovó el contrato y dos años después les vendió la propiedad. La deuda se saldó con alquiler proporcional, sin hipoteca.

En los años ochenta y parte de los noventa el local llegaba a 21.000 cubiertos en diciembre. Hoy esa cifra ya no se alcanza, pero un sábado a la noche convoca entre 350 y 400 personas, y los dueños descorchan champán para celebrarlo.

El local mantuvo detalles que los clientes pidieron conservar: los boxes de ligustrina y el piso de canto rodado que algunos recuerdan desde la infancia. Lo que cambió fue la cocina, que pasó de 30 a 80 metros cuadrados, y la instalación de aire acondicionado, que transformó un negocio casi estacional en un restaurante de todo el año.

Las redes sociales le sumaron un público joven que llega atraído por los platos que circulan en internet. Según reconoce el dueño actual, cuando alguna preparación se viraliza, ocho de cada diez mesas la piden. Esa exposición obligó a afinar la ejecución de la milanesa napolitana, que hoy sale con una formulación más precisa que en los primeros años.

¿Qué recordás de algún bodegón histórico de tu barrio que todavía valga la pena visitar?