Una figura conocida de los cómics de DC llega al cine en un registro que no tiene antecedentes en el género de superhéroes: el terror corporal puro. Clayface, el villano conocido en español como Cara de Barro, protagoniza su propio relato de orígenes sin que Batman aparezca en ningún momento. La película funciona como una obra autónoma, desvinculada de cualquier franquicia compartida.

El argumento fue concebido por Mike Flanagan, quien tomó como punto de partida el díptico dedicado al personaje en la serie animada de Batman de los años noventa, centrado en el trágico actor Matt Hagen. Flanagan no pudo dirigir el proyecto por compromisos simultáneos y cedió la silla al británico James Watkins, quien en 2008 filmó Eden Lake y tiene experiencia consolidada en el cine de terror y suspenso.

La apuesta central de la película es la transformación física del protagonista como motor del horror. A medida que el cuerpo de Hagen muta y se desintegra, su mente también se quiebra, desencadenando una espiral de violencia. La producción tiene clasificación R en Estados Unidos, justificada por escenas de gore y una exploración del llamado body horror sin atenuantes.

El papel protagónico recayó en Tom Rhys Harries, actor británico visto en la serie The Gentlemen. Su presencia física, descripta como escurridiza e incómoda, se ajusta a las exigencias de una transformación que combina prótesis, maquillaje y efectos prácticos. Las referencias cinematográficas que rodean al proyecto incluyen Darkman de Sam Raimi, por el juego de suplantación de identidades, y La mosca de David Cronenberg, por la dimensión psicológica del deterioro físico.

La película tiene algunas irregularidades de ritmo y resoluciones de guión que no terminan de cerrar, pero representa una apuesta inusual dentro de la producción de estudios grandes: una historia de villano contada desde el terror, sin red de seguridad de un universo compartido detrás.

¿El cine de superhéroes tiene margen para más historias de este tipo, o Clayface será un experimento aislado?