La edición 2026 del Balón de Oro se celebra por primera vez fuera de París. France Football eligió Londres y su teatro London Palladium para rendir homenaje a Sir Stanley Matthews, el primer ganador del galardón, en 1956. La gala comenzó con media hora de retraso por el tráfico en la ciudad.

El portero del Athletic de Bilbao Unai Simón recibió el trofeo Lev Yashin al mejor arquero del año, acompañado en los primeros cinco puestos por Emiliano Martínez, Courtois, Safonov y David Raya. Entre las mujeres, la española Catalina Coll, arquera del Barcelona, se llevó el equivalente femenino.

El seleccionador de España Luis de la Fuente obtuvo el premio Johan Cruyff al mejor entrenador masculino. "Este no es un premio individual, es un premio colectivo, por los jugadores, por el cuerpo técnico, los colaboradores", dijo al recibir el galardón. En el rubro femenino, el reconocimiento fue para Pere Romeu, técnico del equipo femenino del Barcelona.

Lamine Yamal, delantero de Barcelona y campeón del mundo con España, ganó el premio al mejor jugador menor de 21 años por tercera vez consecutiva, completando un triplete en 2024, 2025 y 2026. Al subir al escenario señaló: "Este premio tendría que haber sido para Pau Cubarsí. Tengo que seguir trabajando para conseguir premios como este."

Vicky López, también del Barcelona, se quedó con el trofeo a la mejor jugadora joven del fútbol femenino por segundo año seguido. En su discurso dedicó el premio a su madre: "Este reconocimiento no hubiese sido posible sin mis compañeras. En especial a mi mamá que ya no está más conmigo."

Entre los candidatos al trofeo principal masculino, Lautaro Martínez quedó ubicado en el puesto 22 y Jude Bellingham en el 11, mientras que Lionel Messi se sostuvo dentro de los diez primeros. El período de evaluación contempló actuaciones desde julio de 2025 hasta la final de la Copa del Mundo el 19 de julio de 2026.

El ganador del Balón de Oro masculino se anunciará en el cierre de la gala. ¿Quién creés que merece alzarse con el trofeo este año?