Los conteos de polen informan un promedio para una zona amplia, calculado a partir de estaciones de medición fijas. Ese número no refleja lo que respira alguien que caminó bajo una arboleda, estuvo cerca de un jardín o viajó con las ventanillas bajas. La diferencia entre el dato regional y la dosis real que recibe cada persona puede ser considerable.

La sensibilidad también varía entre individuos. Dos personas expuestas a una cantidad similar de partículas pueden tener reacciones completamente distintas. Además, el organismo no responde solo al evento del día: cuando el contacto con el polen se repite durante varios jornadas seguidas, las mucosas permanecen irritadas y responden con más facilidad ante dosis menores. En ese contexto, un nivel bajo puede igualmente sostener los síntomas.

Un estudio publicado en la revista GeoHealth, realizado por la Universidad de Queensland, analizó más de 114.000 registros de síntomas de 25.194 usuarios de una aplicación en Melbourne entre 2017 y 2023. Los investigadores observaron aumentos medibles de molestias alérgicas en días con niveles bajos de polen de gramíneas, lo que confirma que el índice ambiental no alcanza para anticipar cómo se va a sentir cada persona.

El tipo de planta que libera el polen importa. Árboles, gramíneas y malezas producen partículas distintas, y una persona puede reaccionar a una sin ser sensible a las otras. Un conteo general bajo puede enmascarar la presencia de ese tipo específico que le genera síntomas a alguien en particular.

Las condiciones del tiempo agregan otra capa. El viento transporta partículas a distancias mayores y puede concentrarlas cerca del suelo de forma puntual, aunque el promedio regional sea bajo. La lluvia suele limpiar el aire, pero tras períodos secos algunas tormentas pueden modificar la dispersión. La temperatura y la humedad inciden en los ciclos de floración y en la duración de la temporada.

La contaminación atmosférica también suma. La Organización Mundial de la Salud advierte que las partículas contaminantes y el cambio climático pueden potenciar el efecto de alérgenos como el polen. Algunos contaminantes incluso modifican la capacidad del polen para provocar reacciones, lo que hace que los síntomas sean más notorios en zonas de mucho tránsito o durante episodios de mala calidad del aire.

Quienes ya saben que el polen les genera molestias pueden tomar medidas concretas: consultar los pronósticos como guía para organizar las actividades al aire libre, acortar el tiempo fuera de casa en días ventosos o con alta polinización, evitar zonas con césped recién cortado, y al volver, cambiarse de ropa, lavarse la cara o ducharse para retirar las partículas adheridas. Cerrar las ventanas en días con viento y no tender ropa al aire libre durante la temporada de mayor polinización reduce el ingreso de partículas al hogar.

Si las molestias se repiten cada temporada, afectan el sueño o las actividades diarias, o no mejoran con estas medidas, la consulta médica permite evaluar las causas y definir un tratamiento adecuado. Lo mismo ante tos persistente, silbidos al respirar o sensación de falta de aire.

¿Notás que tus síntomas de alergia aparecen incluso cuando el nivel de polen está bajo? Contanos cómo lo manejás.