Philadelphia 76ers protagonizó una de las remontadas más llamativas del inicio de temporada al voltear una desventaja de 29 puntos y derrotar 114-106 a Cleveland Cavaliers. LeBron James fue uno de los puntos altos del equipo con 17 puntos, diez rebotes y tres asistencias en su regreso frente a la franquicia con la que conquistó el campeonato en 2016.

La noche tuvo, además, un capítulo extradeportivo. Días antes, durante el partido ante New York Knicks en el Madison Square Garden, James realizó movimientos que simulaban un lanzamiento al aro y un golpe de golf mientras sonaba el himno nacional. El presidente Donald Trump compartió el video, afirmó que James "le falta el respeto a nuestro país" y le exigió disculpas públicas hacia los militares caídos defendiendo la bandera. En un acto realizado en Iowa el jueves, Trump volvió a mencionar el episodio.

Consultado sobre esas declaraciones tras el triunfo ante los Cavaliers, James respondió con una sola frase: "Debió de ser un día con pocas noticias en la oficina." No agregó más comentarios sobre el tema.

Durante el himno previo al partido ante Cleveland, James permaneció quieto, con las manos detrás de la espalda y la cabeza inclinada.

El entrenador Nick Nurse también fue consultado. Prefirió no entrar en el debate y señaló que su foco está puesto en mantener al plantel concentrado en los entrenamientos y los compromisos del calendario.

El cruce entre James y Trump tiene antecedentes. En 2017, James criticó públicamente al entonces presidente después de que la invitación a los Golden State Warriors para visitar la Casa Blanca fuera retirada. "Ir a la Casa Blanca era un gran honor hasta que usted apareció", escribió el jugador en aquel momento.

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